段ボールの需要は激減している

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米国森林・製紙協会とファイバーボックス協会が金曜日に発表したデータによると、段ボール箱やその他の梱包材の需要と生産量は、2022年第4四半期に急激に減少した。

これはパンデミック後に消費者の需要が侵食されていることを示す最新の指標だ。 貯蓄の減少、インフレ、金利の上昇、そして景気後退への懸念はすべて、消費者に支出を減らすよう促している可能性があります。

このような圧力は、より大きな経済の優れたバロメーターとして機能する地味な箱業界にも現れるだろう。 オンラインでの注文から食料品店に送られる食品に至るまで、実際に私たちが消費し使用するものはすべて、箱の中でしばらく過ごします。

ファイバーボックス協会によると、米国のボックス出荷台数は第4四半期に8.4％減少した。 KeyBancの包装業界分析を主導するKeyBancのアダム・ジョセフソン氏は日曜日のメモで、これは「大金融危機（2009年第2四半期）以来最も深刻な四半期下落」であると書いた。

ファイバーボックス協会によると、米国のボックス稼働率は 80.9% に低下し、これも 2009 年第 1 四半期以来の低水準でした。これは、米国のボックス生産能力の 20% 近くが前四半期に停滞したことを意味します。 米国森林・製紙協会によると、段ボール箱の製造に使用される段ボール原紙の供給は４．３週間となった。 これは前四半期に比べて減少しましたが、それでも歴史的には高い数字です。

米国森林・製紙協会は、ボックスボードと呼ばれる別のタイプの包装材の稼働率が、2022年の最終四半期に過去5年間の記録の中で最低となったと報告した。 段ボール原紙は通常、ボール紙よりも薄く、エアポケットがありません。

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ボックスの需要は通常、毎年 1% ～ 2% の緩やかな増加が見られます。 しかし、政府の景気刺激策と、2020年から2021年にかけてのサービス需要から商品需要への移行により、ボックス需要は史上最速の成長に衝撃を与えた。 ジョセフソン氏によると、この期間を通じて価格は最大55％上昇したという。

数年に渡って段ボールのカーニバルを楽しんだ後の二日酔いには最適だろうが、これは見た目にもひどいものだ。

ジョセフソン氏にとって、包装業界の2022年末は「どこを見ても大金融危機の響きがあった」と日曜紙のノートに書いた。 さらに、今後数年間にかなりの生産能力、つまり包装材料を生産する施設がさらに多く市場に投入される予定です。 需要の見通しが不安定で消費支出が減少していることを考慮すると、包装材の生産をさらに拡大するには難しい時期にある。

パッケージング・コーポレーション・オブ・アメリカの段ボール製品担当エグゼクティブバイスプレジデント、トーマス・ハスファーザー氏は木曜日の投資家向け電話会見で、「消費者に対するインフレ圧力も消費者の裁量的支出能力を低下させ、問題をさらに悪化させている」と述べた。

「さらに、極度の新型コロナウイルス感染症の流行期を抜け出すと、消費者の行動は急速に変化し、その結果、有形の商品よりも旅行、エンターテイメント、体験を好むようになりました」とハスファーザー氏は述べた。 「段ボール原紙と箱の需要は、米国および世界の経済状況の悪化、金利の上昇、住宅市場の冷え込みによって悪影響を受け続けています。」

しかし、パッケージング・コーポレーション・オブ・アメリカの幹部らは、2023年の需要は新型コロナウイルス以前と比べて依然として「健全」に見えると主張した。 木曜日の電話会議で、彼らは2023年第1四半期の出荷量が2019年の同時期と比較して1日あたり6％増加すると予測した。